Родившийся в ноябре 1896 года Георгий Жуков связал свою жизнь с армией в 1915-ом, когда был призван в Императорскую армию. В первую мировую он получил два Георгиевских креста – 4-й и 3-й степени. Вступив в Красную Армию, уже в 1922 году получил орден Красного Знамени, что для командира эскадрона было почти невероятно. 16 лет спустя, в 1938-ом Георгий Жуков – комдив, в 1940-ом, после Халхин-Гола – генерал армии и Герой Советского Союза.
Великую Отечественную войну Жуков встретил начальником Генерального штаба, об этом периоде его деятельности существуют разные мнения. Через месяц после начала войны он покидает этот пост, оставаясь членом Ставки Верховного Главнокомандования, командует Ленинградским и Западным фронтами; с 1942 года является заместителем Верховного Главнокомандующего.
Георгий Жуков командовал войсками в значительной части стратегических операций. Под его командованием войска 1-го Белорусского фронта участвовали в Берлинской операции; 8 мая 1945 года Георгий Жуков принял от генерал-фельдмаршала Вильгельма Кейтеля безоговорочную капитуляцию войск нацистской Германии.
Принимавший Парад Победы 24 июня 1945 года, Георгий Жуков неофициально именовался «Маршалом Победы». Что не помешало снять его летом 1946 года с должности Главкома сухопутных войск, назначив командующим Одесским военным округом. Два года спустя Политбюро приняло постановление «О т. Жукове Г.К., Маршале Советского Союза»:
«Тов. Жуков в бытность главнокомом группы советских оккупационных войск в Германии допустил поступки, позорящие высокое звание члена ВКП(б) и честь командира Советской Армии. Будучи обеспечен со стороны государства всем необходимым, тов. Жуков злоупотреблял своим служебным положением, встал на путь мародёрства, занявшись присвоением и вывозом из Германии для личных нужд большого количества различных ценностей. В этих целях т. Жуков, давши волю безудержной тяге к стяжательству, использовал своих подчинённых, которые, угодничая перед ним, шли на явные преступления…»
Для принятия такого постановления у Политбюро, к сожалению, были все основания.
Второй раз в опалу Георгий Жуков попал уже при Хрущеве, министра обороны СССР сняли с должности и вывели из состава Президиума ЦК КПСС за„нарушение ленинских, партийных принципов руководства Вооруженными Силами, проведение линии на свёртывание работы партийных организаций, политорганов и Военных советов, на ликвидацию руководства и контроля над армией и Военно-Морским Флотом со стороны партии, её ЦК и правительства…»
К вершинам власти Георгий Жуков уже не вернулся. Он писал мемуары, давал интервью, участвовал в создании фильмов. Один из них, «Если дорог тебе твой дом», был изрезан военной цензурой. Как вспоминал режиссер Василий Фрид, маршал утешал его:
«Что вы от них хотите, Василий Сергеевич? Эти генералы хотят сейчас выиграть сражения, которые прос…али в войну».
В мае 1974 года Георгий Жуков впал в кому. Он скончался в Центральной клинической больнице 18 июня 1974 года.
Вопреки его воле и желанию семьи, тело было кремировано, прах захоронен в Кремлевской стене на Красной площади. Похороны Маршала Победы транслировались по телевидению. Смотревший трансляцию поэт Иосиф Бродский написал:
Вижу колонны замерших внуков, гроб на лафете, лошади круп. Ветер сюда не доносит мне звуков русских военных плачущих труб. Вижу в регалиях убранный труп: в смерть уезжает пламенный Жуков.
Воин, пред коим многие пали стены, хоть меч был вражьих тупей, блеском маневра о Ганнибале напоминавший средь волжских степей. Кончивший дни свои глухо в опале, как Велизарий или Помпей.
Сколько он пролил крови солдатской в землю чужую! Что ж, горевал? Вспомнил ли их, умирающий в штатской белой кровати? Полный провал. Что он ответит, встретившись в адской области с ними? «Я воевал».
К правому делу Жуков десницы больше уже не приложит в бою. Спи! У истории русской страницы хватит для тех, кто в пехотном строю смело входили в чужие столицы, но возвращались в страхе в свою.
Маршал! поглотит алчная Лета эти слова и твои прахоря. Все же, прими их — жалкая лепта родину спасшему, вслух говоря. Бей, барабан, и военная флейта, громко свисти на манер снегиря.